私立教育是指由私立教育机构为学生提供的教育。私立教育机构是非政府组织和机构，完全由私人界出资办学。私立教育机构一律对全国各族学生以及外国学生开放。私立教育机构是国家整体教育体系的组成部分，也是政府为发展教育事业而整体规划的重要补充部分。为了保证教育质量和维护广大学生的利益，所有私立教育机构必须在国家教育部申请批准注册，并依循教育部规定的教学大纲或指南来开展教学活动。
进入80年代，人们目睹了私立教育在角色和责任上起的巨大变化，一批私立学院已成为高等教育的提供者，特别是在双联课程方面。学生通过这类课程，终可以获得国外大学的学历、文凭或学位资格。在这段时期里，私立教育为那些不能考入政府高等教育学府的学生创造了接受高等教育的另一个选择机会。
马来西亚留学市场私立教育始于50年代，当时为那些无法进入政府学校的学生提供一个获得基本学历的途径。早在70年代，私立教育即成为了一个重要的补充部分，那时在大学预科课程教育方面，私立教育系统扮演着重要角色。
私立教育经历了漫长的发展过程，今天的私立教育机构从幼儿园至大学，在学生的每一个成长阶段都有了长足的发展，并扮演起越来越重要的角色。高等教育方面的突飞猛进就是一个很好的例子。目前已有总数580所私立学院和8所私立大学分布在全国各地。一些优秀的私立学院的大多数课程都经过了国外着名高等学府的认证。有些成就卓越的私立学院已开始将马来西亚高等教育输出到世界的其他地区。马来西亚留学已成为发展中国家兴办高等教育的典范。
